Fonte: ANSA Scienze
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Gioielli d'oro leggerissimi e soffici grazie a una schiuma mille volte più
leggera dell'oro che tutti conosciamo. E' un aerogel composto da 98 parti di
aria e appena due di materiale solido. A prima vista non si distingue dall'oro
tradizionale, ma al tatto è soffice e malleabile. A crearlo, e descriverlo sulla
rivista Advanced Materials, sono stati ricercatori del Politecnico di Zurigo
(Eth) guidati da Raffaele Mezzenga.
Oltre che per fabbricare gioielli a
20 carati, questo oro super leggero potrebbe trovare impiego in molti processi
industriali, dai catalizzatori fino a sensori di pressione.
La ricetta per
creare questa schiuma d'oro si basa sulle proteine ricavate del latte,
riscaldate e mescolate con particelle di oro. Una volta amalgamate tra loro, le
proteine si intrecciano a formare una struttura tridimensionale altamente
porosa.
Una delle maggiori difficoltà è stata quella di far asciugare
questa sottile rete senza distruggerla, e per farlo i ricercatori hanno usato al
posto di aria calda l'anidride carbonica. Il risultato finale è una leggerissima
schiuma malleabile, che a occhio nudo ha tutte le caratteristiche dell'oro
tradizionale.
La struttura porosa rende questo materiale leggerissimo, poichè
la stragrande maggioranza del volume è spazio vuoto, ma si tratta comunque di
oro di buona qualità, a 20 carati, con un quinto di fibre del latte e 4 quinti
di oro puro.
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